ROMEO ET JULIETTE, UNE DES ŒUVRES LES PLUS COMPLÈTES DE GOUNOD

Créé à Paris en 1867, cet opéra en cinq actes est inspiré de la célèbre pièce de Shakespeare, mettant en scène deux jeunes gens éperdus d'amour mais appartenant respectivement à deux familles rivales qui ne pourraient jamais consentir à cette union. L'air de Juliette, intitulé Je veux vivre, est d'ailleurs l'un des passages les plus connus de l'opéra au dix-neuvième siècle.


HISTOIRE

UNE ROMANCE IMPOSSIBLE

L'action se situe à Vérone durant la Renaissance et met en scène deux familles princières, les Capulet et les Montaigu dont la rivalité a pour conséquence de nombreux affrontements sanglants à travers la ville. Pourtant, Roméo Montaigu et Juliette Capulet se rencontrent, s'aiment puis se marient secrètement. La tragédie s'achève par le décès des jeunes amants, chacun se suicidant pour rejoindre l'autre dans la mort.

Acte 1

L'opéra débute par un bal somptueux donné par la famille Capulet. C'est masqué et avec un groupe d'amis que Roméo s'y rend et rencontre Juliette pour la première fois, ce qui est l'occasion d'un célèbre duo intitulé Ange adorable.

Acte 2

C'est dans cet acte que l'on trouve la célèbre scène du balcon, où Roméo courtise sa belle dont il s'est épris au premier regard. S'ils ne peuvent se toucher, les deux héros témoignent de leur amour par des chants enflammés.

Acte 3

L'acte débute par le mariage secret de Roméo et de Juliette qui se déroule dans une cellule de moine, le Frère Laurent, qui est leur seul allié. Ce moment de bonheur est toutefois de courte durée car il est suivi d'un duel entre Roméo et Tybalt, le cousin de Juliette, responsable de la mort de Mercutio, un des amis les plus proches du jeune Montaigu. Tybalt perd la vie, condamnant ainsi Roméo à la fuite.

Acte 4

Roméo s'enfuit tandis que Juliette doit être mariée à son prétendant. Pour échapper à cette union imposée par son père, elle boit un filtre fournis par Frère Laurent qui la plonge dans un profond sommeil et lui donne l'apparence de la mort. Sa famille se prépare à l'enterrer.

Acte 5

Une fois revenu à Vérone, Roméo découvre la mort de sa femme et se suicide. Alors qu'il est agonisant, Juliette se réveille et, devant l'inévitable, se plonge un couteau en pleine poitrine. L'opéra s'achève sur un duo entre les deux amants qui ne peuvent désormais se rejoindre que dans la mort.

LES PRINCIPAUX RÔLES

Roméo Montaigu, ténor, personnage principal, fils et héritier du père Montaigu
Juliette Capulet, soprano, héritière de la famille Capulet, éprise de Roméo
Mercutio, baryton, fidèle ami de Roméo, tué par Tybalt
Tybalt, ténor, cousin de Juliette qui perd la vie lors d'un duel avec Roméo
Frère Laurent, basse, moine et prêtre, unique allié des deux amants qui les marie secrètement