Esa-Pekka Salonen, bestimmt der unauffälligste, jedoch einer der größten Dirigenten unserer Tage, ist zugleich Komponist und Orchesterdirigent. Das ist vielleicht einer der Gründe, warum dieser Künstler jedes Repertoire unter einem neuen Blickwinkel ausprobiert, und dabei stets auf Rhythmus und orchestrale Schönheit bedacht ist. Er ist sowohl in Opern als auch in Konzerten zugegen, hat zwar seine Lieblingskomponisten wie Bartók, Sibelius, John Adams und Stravinsky (unter vielen anderen), versteht es allerdings auch, Beethoven oder Wagner sowohl werkdienlich als auch mit Einfallsreichtum zu interpretieren. Zuschauern, die das Glück hatten, Wagners Tristan und Isolde unter der Leitung dieses Dirigenten zu hören, ist ein außergewöhnlicher Augenblick voll Schönheit und Scharfsinn in Erinnerung.

Esa-Pekka Salonen, der ehemalige Chefdirigent des Los Angeles Philharmonic Orchestra, das er bis zu Höchstleistungen brachte, bevor er es Gustavo Dudamel anvertraute, dirigiert jetzt das Londoner Philharmonia Orchestra, fliegt aber oft rund um die Welt, wo er stets Lob einsammelt. Auf die Art der Allergrößten stellt er sich oft in den Hintergrund und lässt dem Komponisten das Wort, sublimiert ihn mit Feinfühligkeit. Esa-Pekka Salonen ist ein großartiger Orchesterdirigent und zugleich ein faszinierender Virtuose.