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La Damnation de Faust ist eine dramatische Legende in vier Teilen von Hector Berlioz, die 1846 an der Opéra Comique uraufgeführt wurde. Inspiriert von Goethes berühmtem Werk in der Übersetzung von Gérard de Nerval, ist das Libretto eine französische Bearbeitung von Almire Grandonnière und von Berlioz selbst.

Die Entstehungsgeschichte von Berlioz' Meisterwerk war, wie so oft bei dem genialen Komponisten, von zahlreichen Rückschlägen geprägt. Fasziniert von der Übersetzung von Gérard de Nerval komponierte er 1828 Acht Szenen aus Faust, die später vollständig übernommen, erweitert oder manchmal auch völlig umgestaltet wurden. Berlioz wollte natürlich, dass sein Werk aufgeführt wird, aber die Uraufführung fand in einer Konzertversion statt und war ein Misserfolg. Der Erfolg sollte erst 1893 mit der ersten szenischen Aufführung eintreten. Die Organisation der Szenen bereitete den Regisseuren oft Probleme, da sie manchmal ohne wirkliche dramatische Verknüpfung aufeinander folgten. Die Nummern bleiben jedoch von unglaublicher Kraft und machen die Oper zu einem der wenigen (wenn nicht sogar dem einzigen) Beispiel der französischen Romantik.

GESCHICHTE
Die Handlung greift den berühmten Faust-Mythos von Goethe auf. Der alte Gelehrte meditiert über den Sinn seines Lebens, als Mephistopheles, die Inkarnation des Teufels, erscheint. Im Austausch für seine Seele bietet ihm der Teufel irdische Freuden, verkörpert durch die schöne Margarete. Als Faust den Pakt unterschreibt, rennt er in sein Verderben und reißt das Mädchen mit sich...

Akt 1
Inmitten der ungarischen Tiefebene bewundert Faust die Landschaft und lauscht den klagenden und melancholischen Gesängen der Bauern, während sich die Armee auf den Kampf vorbereitet (Ungarischer Marsch).

2. Akt
Zurück in Deutschland, in seinem Arbeitszimmer, langweilt sich Faust und will seinem Leben ein Ende setzen. In der Ferne hört er die Osterlieder, was seine Leber ein wenig aufweckt. Mephistopheles erscheint ihm und gibt ihm wieder Hoffnung auf das Leben. Der Dämon führt ihn in eine Leipziger Taverne, doch Faust ist unempfindlich gegen die heidnischen Gesänge und den Rausch. Daraufhin führt ihn Mephistopheles an die Ufer der Elbe, wo er Margarete erscheinen lässt. Faust verliebt sich in sie und schließt einen Pakt mit Mephistopheles, der ihn zu seiner Schönen führen wird, wenn er sich unter die Studenten mischt.

3. Akt
Am selben Abend ist Faust in Margaretes Zimmer und beobachtet, wie die junge Frau ein Gothic-Lied des Königs von Thule singt. Im Traum hatte sie ihren Geliebten gesehen. Mephistopheles singt die Serenade mit den Irrlichtern und wirft die beiden jungen Leute in einen wilden Tanz, die sich auf den ersten Blick erkennen. Doch der Dämon weckt das ganze Haus und Faust muss fliehen. Er verspricht, wiederzukommen. Er wird vom Dämon mitgenommen.

4. Akt
Margarete hofft auf die Rückkehr von Faust, der sich im Wahnsinn in den Wald geflüchtet hat. Mephistopheles warnt ihn, dass Margarete zum Tode verurteilt ist, nachdem sie fälschlicherweise des Mordes an ihrer Mutter beschuldigt wurde, die gestorben war, nachdem sie einen von Faust selbst verabreichten Trank getrunken hatte. Der Dämon verspricht ihm, sein Leben zu retten, wenn er sich bereit erklärt, ihm im nächsten Leben zu dienen. Faust unterzeichnet den Pakt und findet sich sofort in der Unterwelt wieder, während Margarete von den Engeln im Paradies empfangen wird.

HAUPTROLLEN
Faust, der Tenor
Mephistopheles, der Bass oder Bariton
Marguerite, der Mezzosopran
Brander,die Bässe, Chor