Als u houdt van opera met een politiek tintje, dan zult u genieten van Un ballo in maschera. Deze opera, gecomponeerd door Giuseppe Verdi met een libretto van Antonio Somma, ging in 1859 in Rome in première. De opera is gebaseerd op de moord op koning Gustaaf III van Zweden, hoewel de uiteindelijke versie verschillende wijzigingen moest ondergaan vanwege censuur en de gespannen politieke situatie in Frankrijk.

VERHAAL
Le bal masqué draait om politieke samenzwering en onbeantwoorde liefde; beide verhaallijnen zijn met elkaar verweven.

Akte 1
Het lange eerste bedrijf van Le bal masqué begint aan het hof van koning Gustaaf van Zweden, die de gastenlijst voor zijn gemaskerd bal doorneemt. Gustaaf is verliefd op Amelia, de vrouw van graaf Anckarstrom, en is blij dat zij te gast is. Wanneer de graaf arriveert, probeert hij de koning te waarschuwen dat er problemen zijn in zijn koninkrijk, maar Gustaaf luistert niet naar hem. Een magistraat vraagt koning Gustav om Madame Arvidson, een waarzegster die beschuldigd wordt van hekserij, te verbannen, maar Oscar, de page van de koning, neemt het voor haar op. Om de beschuldiging te bewijzen, vraagt de koning zijn hovelingen zich te vermommen en bij haar thuis te verzamelen. Amelia komt Madame Arvidson bezoeken en de vermomde koning verstopt zich. Vanuit zijn schuilplaats hoort hij Amelia haar liefde voor hem bekennen en vertelt ze hem over de problemen die dit haar bezorgt. De waarzegster adviseert haar een magisch kruid te plukken. Koning Gustavo en zijn hovelingen stellen zich voor aan de waarzegster en zij leest hun toekomst. Madame Arvidson voorspelt dat de koning zal worden vermoord door de volgende man die hem de hand schudt, en dat blijkt graaf Anckarstrom te zijn.

Akte 2
Het is nacht en Amelia gaat moedig het bos in om kruiden te plukken. Koning Gustav verrast haar en ze verklaren elkaar hun liefde, maar plotseling komt de graaf aan en Amelia bedekt haar gezicht om zich voor haar man te verbergen. De graaf vertelt de koning dat er samenzweerders achter hem aan zitten en dat zijn leven in gevaar is. Terwijl de koning vlucht, vraagt hij graaf Anckarstrom om de dame met de sluier terug naar de stad te begeleiden. De graaf moet vechten tegen de samenzweerders en tijdens het gevecht wordt het gezicht van Amelia onthuld. Graaf Anckarstrom denkt meteen het ergste. Hij spreekt met de leiders van de samenzwering en ze spreken af om de volgende dag bijeen te komen.

Akte 3
Graaf Anckarstrom dreigt Amelia te vermoorden. Zij verklaart onschuldig te zijn en smeekt om haar zoon nog één keer te mogen zien. De graaf geeft toe en besluit dat Gustavo in haar plaats moet sterven. Wanneer de samenzweerders arriveren, vragen zij Amelia om te loten wie de koning zal doden en de graaf wordt gekozen. Zij besluiten dat het gemaskerde bal, Le bal masqué, de perfecte plek is voor de moord. Op het bal besluit de koning sterk te zijn en Amelia en de graaf weg te sturen van het hof, maar de graaf vindt hen en steekt koning Gustavo neer. Terwijl hij op sterven ligt, verklaart hij dat Amelia haar huwelijksgeloften niet heeft gebroken, hoewel hij van haar houdt. Hij neemt afscheid van zijn vrienden en zijn land en sterft.

HOOFDROLEN

Riccardo, graaf van Warwick, gouverneur van Boston, tenor
Renato, secretaris en vriend van Riccardo, echtgenoot van Amelia, bariton
Amelia, echtgenote van Renato, sopraan
Ulrica, waarzegster, alt
Samue, goochelaar, bas
Tom, goochelaar, bas