GIULIO CESARE, IN EGITTO OPERA DE HAENDEL

Giulio Cesare in Egitto ou Jules César en Egypte est un opéra créé par Georg Friedrich Haendel en 1723. Il comporte trois actes et a été composé pour la compagnie de l'auteur se nommant la Royal Academy of Music.

L'adaptation du livret a été conçue par Nicola Francesco Haendel pour la représentation antérieure en 1975 à Venise. C'est à Londres, le 20 février 1724 que Jules César en Egypte d'Haendel a été présenté au King's théâtre Haymarket. Cet opéra fut un très grand succès et a été présenté jusqu'en 1737.

HISTOIRE

C'est en 48 avant JC que se déroule l'histoire de Jules César en Egypte. L'empereur poursuit son rival Pompée. En Egypte, Ptolémée, pour faire plaisir à César, tue Pompée et offre la tête à l'empereur des romains. Ce dernier, choqué par l'acte, jure de venger Pompée au nom de sa femme et son fils qui se nomment Cornelia et Sesto. Ptolémée, frère de Cléopâtre, essaie d'éloigner cette dernière du trône mais elle va chercher César pour l'aider et tombe amoureuse de lui et réciproquement.

Acte 1

Jules César arrive sur les rives du Nil avec ses troupes après avoir vaincu les troupes de Pompée et Cornélia demande la vie sauve de Pompée à César qui accepte. Entre temps, Ptolémée fait tuer Pompée et offre la tête à César. Ce dernier jure de venger Pompée à Cornelia et son fils Sesto. Dans le même temps, Cléopâtre séduit César qui en tombe amoureux. Cet amour devient réciproque. Ptolémée trouve Cornelia magnifique et ordonne à ses soldats d'arrêter Sesto.

Acte 2

Dans son palais, Cléopâtre, déguisée en Lydia chante L'histoire de Cupidon à César. Cornelia se lamente sur sa vie et rejette Ptolémée. Elle veut vivre sa vie mais son fils Sesto l'arrête aidé par Nievo. Ce dernier indique à Sesto comment il peut tuer Ptolémée tout seul. Curio avertit César qu'il a été trahi et Cléopâtre avoue sa véritable identité et demande à César de fuir mais ce dernier reste pour lutter contre ses ennemis. Ptolémée tente de séduire Cornelia et Sesto est arrêté par Achille. Sesto tente de se suicider mais son désir de vengeance est plus fort : il veut tuer Ptolémée.

Acte 3

Ptolémée est furieux et lève son armée contre celle de Cléopâtre. Sa victoire semble apparente et Cléopâtre se lamente mais César n'est pas mort. Sesto trouve Achille blessé par Ptolémée qui l'autorise à conduire ses armées. César réapparait et Cléopâtre est très heureuse de le retrouver. Sesto retrouve Ptolémée dans son palais qui tente de violer sa mère. Il le tue et a enfin venger son père. César rentre à Alexandrie avec Cléopâtre et la proclame Reine d'Egypte. Les deux amants déclarent leur amour commun. Le chœur final est réuni sur scène pour célébrer la puissance de l'amour et du triomphe du bien sur le mal.


PRINCIPAUX ROLES

Jules César, empereur romain : alto castra
Cléopâtre, Reine d'Egypte : soprano
Ptolémée Roi d'Egypte et frère de Cléopâtre : alto castra
Cornelia, épouse de Pompée : contralto
Sesto, fils de Pompée et Cornelia : soprano
Achille, général de Ptolémée : basse