MEDEE DE CHARPENTIER, TRAGÉDIE LYRIQUE

L'opéra s'inspire des personnages du mythe grec éponyme. Il fut créé en 1693 à Paris par Marc-Antoine Charpentier, compositeur, sur un livret de Thomas Corneille, frère de Pierre Corneille. Cette tragédie en un prologue et cinq actes fut dédiée à Louis XIV. À ses premières représentations, l'œuvre ne fut pas bien accueilli par le public qui trouvait son compositeur trop marqué par l'Italie.

L'HISTOIRE

L'histoire se déroule dans la Grèce Antique, à Corinthe.

Prologue

Il permet de chanter la gloire de Louis XIV.

Acte 1

Jason et Médée viennent demander la protection du roi Créon. Jason s'éloigne peu à peu de sa femme qui s'en plaint à Nérine. Celle-ci lui dit que Jason essaie de se rapprocher de Créuse, la fille de Créon. Jason se justifie auprès de sa femme en lui disant que la fille du roi a sur lui grande influence. À son départ, Jason se plaint à Arcas, son confident, que sa femme l'effraie et qu'il est en train de tomber amoureux de Créuse. C'est alors qu'est annoncé Oronte, promis à la fille de Créon.

Acte 2

Jason restera en Corinthe sous la protection du roi avec ses deux enfants tandis que Médée est renvoyée. Elle proteste mais le peuple veut son départ. Elle confie ses enfants à Créuse et avec l'aval de Créon et d'Oronte, le mariage de Créuse et de Jason pourra avoir lieu. Tandis que Créuse déclame son amour à Jason et Oronte à Créuse, la magicienne s'en va.

Acte 3

Oronte demande de l'aide à la magicienne afin d'arranger un mariage entre lui et Créuse. Tous deux décident de s'allier. Folle de rage, elle implore les démons de lui faire cadeau d'une robe empoisonnée qu'elle offrira à Créuse.

Acte 4

Créuse revêt la robe offerte. Alors que Jason chante son amour pour Créuse, Oronte arrive et se rend compte du lien qui les unit tous les deux. Créon est furieux que la magicienne ne soit pas encore partie. Celle-ci lui dit qu'elle ne quittera pas Corinthe tant qu'Oronte n'aura pas épousé Créuse. Créon ordonne qu'on s'empare d'elle mais la magicienne renverse la situation. Les gardes s'emparent de Créon qui finit par sombrer dans la folie.

Acte 5

La magicienne veut pousser sa vengeance encore plus loin en sacrifiant ses deux enfants. Créuse vient l'implorer pur Corinthe et accepte de renoncer à son mariage avec Jason. Alors que l'on apprend que Créon vient de se suicider avant de tuer Oronte, Créuse hurle contre la magicienne qui déclenche la magie de la robe maudite. Créuse périt dans les flammes et s'écroule dans les bras de Jason. Avant de partir, la magicienne annonce à Jason qu'elle a tué leurs enfants. Le palais est détruit par les Démons et à la fin, tout n'est plus que ruines et cendres.


LES PRINCIPAUX RÔLES

Médée, princesse de Colchos, soprano
Nérine, sa confidente, soprano
Jason, prince de Thessalie, haute-contre
Créon, roi de Corinthe, basse
Créuse, fille de Créon, soprano
Oronte, prince d'Argos, baryton