La décision de la construction d’un nouveau théâtre place Neuve fut prise en 1860. L’architecte Jacques-Elisée Goss propose alors des plans inspirés du Palais Garnier récemment ouvert. Les travaux prennent fin en 1876 et l’inauguration a lieu en 1879 avec Guillaume Tell de Rossini.

En 1951, un terrible incendie ravage la scène du théâtre et l’on dût attendre 1962 pour que le théâtre réouvre ses portes. La nouvelle salle comprenant 1500 places est désormais surmontée d’un plafond étoilé qui prolonge son rideau de feu, tous deux conçus par l’artiste Jacek Stryienski.

La grandeur de la fosse, l’ampleur de ses dégagements et la sophistication de sa machinerie permettent à ce théâtre d’accueillir des spectacles de tous styles et des ouvrages de toutes les époques.

Ernest Ansermet a créé l'Orchestre de la Suisse Romande en 1918, dirigé depuis par de nombreux chefs de renom. L'OSR est l'orchestre attitré du Grand Théâtre, qui présente des opéras et des ballets de portée internationale à un public nombreux et fidèle. L’Orchestre de Chambre de Genève (L’OCG), fondé en 1992, s’impose année après année comme une formation de référence.

En plus du Grand Théâtre et du prestigieux Victoria Hall, le temple de la musique symphonique, Genève compte depuis peu, le Bâtiment des Forces Motrices, une ancienne usine hydraulique magnifiquement reconvertie en salle de spectacle sur l’eau. On peut entendre de la musique également au Conservatoire de Musique, à la Cathédrale Saint-Pierre et dans diverses églises.

Le conservatoire de musique de Genève fondé en 1835, a compté parmi ses professeurs de grands compositeurs, des solistes célèbres comme Franz Liszt, Dinu Lipatti, Henri Marteau, Emile-Jacques Dalcroze et Ernest Bloch.
Par ailleurs, la Fédération des Concours Internationaux de musique a son siège basé à Genève. Depuis 1939, se déroule également dans la ville le concours d’exécution musicale qui intéresse quatre disciplines différentes à chaque session. Enfin c’est ici que fut fondé le Concours International de composition musicale, dédié à la musique d’opéra et de ballet.

Le Bâtiment des Forces Motrices : Pensée par l’ingénieur Théodore Turrettini, cette bâtisse industrielle en forme de L fut construite entre 1886 et 1892 sur le Rhône. L’usine permettait d’utiliser la force motrice des eaux, de contrôler le niveau du lac et d’alimenter le canton en eau potable et ce, jusqu’en 1963. En 1988, le bâtiment est classé et en 1997, transformé en salle de spectacle. Sous la direction de l’architecte Picenni, la salle a été conçue comme une boite posée à l’intérieur du bâtiment. Elle comprend plus de 900 places assises, une fosse d’orchestre et une grande profondeur de scène.

Le Victoria Hall : Entre 1891 et 1894, Sir Barton, riche consul d’Angleterre à Genève et grand amateur de musique fait construire le Victoria Hall qui restera sa propriété jusqu’en 1904 où, un peu avant sa mort, il donne l'édifice à la Ville. La salle à l’acoustique exceptionnelle et au décor néo-baroque tout aussi exceptionnel possède 1850 places. Depuis son inauguration, plus de deux mille artistes, orchestres et chœurs s’y sont produits. Aujourd’hui, le Victoria Hall est voué essentiellement à la musique classique et accueille l’Orchestre de la Suisse Romande.

Orchestre de la Suisse Romande (OSR) : Fondé en 1918 par Ernest Ansermet, dans le but de doter la partie francophone du pays d’un orchestre symphonique, l’OSR est soutenu financièrement par les municipalités de Genève et de Lausanne. L’ensemble fut intégré à la Radio francophone, ce qui lui confére une importance qu’il n’avait pas jusqu’alors. Décédé en 1969, c’est d’abord Paul Kletzki qui prend la suite d’ Ansermet puis Wolfgang Sawallisch. Se sont succédés Horst Stein en 1980, le regretté Armin Jordan et aujourd’hui Marek Janowski qui dirige la formation depuis le 1er septembre 2005.
Outre les séries de concerts symphoniques, l’orchestre assure également la saison lyrique du Grand Théâtre de Genève.

L’Orchestre de Chambre de Genève (L’OCG) : Fondé en 1992, l’Orchestre de Chambre de Genève s’impose année après année comme une formation de chambre de référence. Michael Hofstetter, à la tête de l’ensemble depuis 2001, a succédé à Thierry Fisher et Lev Markiz. Privilégiant un répertoire qui s’étend du baroque tardif à l’époque romantique, les œuvres sont interprétés sur instruments historiques. Toutefois l’OCG ne se limite pas au seul répertoire du passé et aborde également des œuvres contemporaines. Etabli à Genève, l’ensemble y présente chaque année au Bâtiment des Forces Motrices une saison forte de six à sept concerts.

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