Don Carlos

 

DON CARLOS: VERDI AU SOMMET DE SON ART

 

Verdi compose un opéra en 5 actes, en hommage à la tragédie française classique. Son oeuvre est d'ailleurs une commande de l'Opéra de Paris. L'oeuvre est cependant inspirée d'une pièce romantique, le Don Carlos de Schiller. Il en existe une version ultérieure remaniée, en 4 actes, destinée à la Scala de Milan. On considère généralement que le compositeur y est au sommet de son expression lyrique. 

 

L'HISTOIRE

 

L'action se déroule en France et en Espagne, sous le règne de Philippe II, en 1560. L'opéra de Verdi évoque l'amour impossible de l'infant d'Espagne, Carlos, pour Elisabeth de Valois, dont la main a été promise par son père au roi Philippe II. La rivalité amoureuse entre le père et le fils prend parfois des accents politiques, avec en toile de fond la sombre période de l'Inquisition espagnole.

 

Acte 1

 

Don Carlos rencontre Elisabeth de Valois au château de Fontainebleau. Les deux jeunes gens tombent amoureux l'un de l'autre. Mais le roi de France accorde la main d'Elisabeth au roi d'Espagne. L'amour de Carlos et de la future reine d'Espagne est désormais interdit.

 

Acte 2

 

Sur la tombe de Charles Quint, qu'il admire comme son modèle, Carlos avoue à son ami Rodrigo ses sentiments pour la reine. Le marquis de Posa le presse de l'accompagner en Flandre, pour y ramener la paix. Avant son départ, Carlos cherche à reconquérir l'amour d'Elisabeth, tandis que le roi Philippe II commence à avoir des soupçons sur la fidélité de sa femme.

 

Acte 3

 

Madrid. Un groupe d'hérétiques flamands doit être mené au supplice. Carlos intervient pour demander au roi de faire cesser les persécutions en Flandre. Philippe II n'a que mépris pour sa demande et les rebelles flamands.

 

Acte 4

 

Le Grand Inquisiteur demande au roi la condamnation pour hérésie de Carlos et de son ami Rodrigo. La servante de la reine lui a volé un coffret contenant un portrait de l'infant et l'a remis à Philippe II. Ce dernier est désormais convaincu que la reine le trompe avec son fils. Rodrigo, qui s'est accusé à la place de Carlos, est abattu d'une balle tandis que Philippe II fait libérer son fils.

 

Acte 5

 

La reine et Carlos se sont donné rendez-vous sur la tombe de Charles Quint avant le départ pour les Flandres de l'Infant. Phlippe II et le Grand Inquisiteur les surprennent, mais Carlos échappe miraculeusement à l'arrestation lors de l'apparition du fantôme de Charles Quint.

 

LES ROLES PRINCIPAUX

 

Don Carlos, infant

La reine Elisabeth

Philippe II, roi d'espagne

Rodrigo,marquis de Posa, grand d'Espagne

La princesse Eboli

Le Grand Inquisiteur

Un moine

Le comte de Lerma

Un messager