ALCINA, QUAND L'AMOUR TRIOMPHE DE L'ENCHANTEMENT
Alcina, œuvre majeure du 18e siècle, est un opéra en trois actes de Georg Friedriech Haendel. Inspiré de l'Orlando furioso (Roland furieux), il retrace les histoires d'amour entrecroisées entre une enchanteresse, un chevalier et son amante, et un chef des armées. Avec 18 représentations, depuis sa première parution le 16 avril 1735, cet opéra s'est imposé parmi les créations artistiques exceptionnelles de l'époque, et comme l'expression d'un apogée de la musique baroque. C'est ce qui fait la noblesse et la magnificence de cette représentation qui se joue entre soprano, contralto, ténor, basse et soprano castrat.

L'HISTOIRE
La pièce raconte une histoire dramatique qui se déroule sur une île où vit le personnage éponyme, dans un somptueux palais. Ses pouvoirs magiques lui permettent de transformer les hommes qu'elle attire en bêtes sauvages, rochers et ruisseaux. Retenu grâce à un enchantement, Ruggiero, fiancé de Bradamante, se fait délivrer par "Ricciardo", qui n'est autre que son amante déguisée en homme.

Acte 1
Bradamante prend l'apparence de son frère Ricciardo et voyage en compagnie de Melisso (son gouverneur) pour retrouver Ruggiero, et le délivrer des sortilèges de l'enchanteresse. La sœur de celle-ci les accueille dans le palais enchanté, et s'éprend de "Rucciardo", sans se douter qu'il s'agit d'une femme accoutrée en homme. Opposant un duel à son "rival", Oronte, fiancée de Morgana et chef des armées, se fait éconduire par cette dernière qui prend fait et cause pour "Rucciardo".

Acte 2
Conscient de l'envoûtement dont il a été victime, Ruggiero découvre la vraie nature de l'île, mais craint encore les subterfuges de la magicienne. Délivré de son sort par Melisso, il œuvre, avec ce dernier, à sa fuite avec Bradamante. Celle-ci a manqué de se faire transformer en bête sauvage, grâce à l'intervention de Morgana. Cette dernière est indignée en découvrant l'imposture de "Ricciardo", pendant que sa sœur invoque les esprits pour déjouer la fuite de Ruggiero.

Acte 3
Désespérée, Morgana se tourne à nouveau vers Oronte qui, malgré la trahison, continue de l'aimer. Mais il s'en détourne, et ne manque pas de la railler. Après avoir expliqué le motif de son départ, Ruggerio s'emploie avec Bradamante, à anéantir les pouvoirs de la magicienne. Ils y parviennent en détruisant l'urne qui lui conférait sa puissance. Tous les hommes transformés retrouvent alors leur apparence originelle, tandis que Morgana et sa sœur prennent la fuite.

LES PRINCIPAUX RÔLES
Alcina, magicienne, soprano
Ruggiero, chevalier, soprano castrat
Morgana, sœur de la magicienne (et elle-même magicienne), soprano
Bradamante, fiancée de Ruggiero prenant l'apparence de son frère Ricciardo, contralto
Oronte, chef des armées de l'enchanteresse, ténor