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RUSALKA, UN CHEF-D'OEUVRE DE ROMANTISME

Cet opéra féérique tchèque en 3 actes composé par Antonin Dvorák d'après un livret de Jaroslav Kvapil fut joué pour la première fois au Théâtre National de Prague le 31 mars 1901. D'un lyrisme intense, la musique orchestrale, harmonique, rythmique, magique et sensuelle parfois empruntée au folklore tchèque accompagne une intrigue irréelle. On est rapidement envoûté par cette histoire et les personnages de cette oeuvre inspirée de la Petite Sirène d'Andersen, dont on retient des airs célèbres comme Le Chant à la Lune.

L'HISTOIRE

L'histoire évoque la rencontre irréelle entre le monde des humains et celui du peuple de l'onde. Une belle nymphe des eaux tombe amoureuse d'un Prince. Afin de le séduire, elle sollicite l'aide d'une sorcière qui lui propose de prendre forme humaine. Le prix à payer est lourd, la sirène devra accepter d'être privée de l'usage de la parole et sera éternellement damnée si son amour n'est pas partagé. Le Prince, tout d'abord séduit par la beauté de la sirène, se lasse rapidement de son mutisme et s'éprend d'une princesse étrangère. Trahie par celui qu'elle aime, l'ondine est alors condamnée à errer ne pouvant retourner dans l'eau. Accablé de remords, le Prince finit par obtenir un baiser dont il mourra mais qui sauvera son âme avant que la nymphe ne disparaisse pour toujours au fond du lac.

Acte 1
Dans une clairière au bord d'un lac, trois nymphes des bois, dansent au clair de lune tandis que Rusalka, la fille de l'Esprit du Lac avoue à son père qu'elle aime un Prince aperçut chassant autour du lac et qu'elle souhaite devenir humaine pour le séduire. N'approuvant pas l'idée, le Maître des eaux lui conseille néanmoins de s'adresser à Jezibaba la sorcière. Cette dernière explique à l'ondine que pour devenir humaine, elle devra perdre l'usage de la parole et que si son Prince venait à la trahir, les deux amants seraient éternellement damnés. La sirène accepte le marché et boit un breuvage. Le Prince alors occupé à chasser une biche blanche aperçoit la belle créature devenue muette. Envoûté, il l'embrasse et l'emmène avec lui dans son palais.

Acte 2
La nouvelle que le Prince veut épouser une femme muette et inconnue se répand. Certains comme le garde-chasse et son neveu y voit, à juste titre, un acte de sorcellerie. Cependant, las du silence de sa dulcinée, le Prince commence à s'intéresser à une princesse étrangère, invitée au mariage. Les doutes l'assaillent, sera-t-il heureux une fois marié ? Devant l'empressement de son futur époux pour une autre, la nymphe se sent humiliée et se confie à son père. Furieux, l'Esprit du Lac surgit devant le Prince qui s'éloignait du bal au bras de la nouvelle élue. Terrifié, il demande à la Princesse de sauver sa fiancée. La Princesse, furieuse, quitte le Prince.

Acte 3
Rusalka, trahie est désormais condamnée à errer. Jezibaba touchée par son infortune lui indique qu'elle sera sauvée si elle parvient à tuer son Prince avec le poignard qu'elle lui remet. Elle refuse, jette le poignard dans le lac et se transforme en Bludička, un esprit mort-vivant condamné à hanter les profondeurs du lac pour attirer et noyer les hommes venant s'aventurer au bord. Le Prince, envahi par le remord parvient sur les rives du lac et implore sa belle de lui pardonner. Cette dernière lui explique qu'un baiser le tuerait. Bien qu'averti des risques qu'il encourt, il la supplie de l'embrasser mais succombe aussitôt. La sirène remercie le Prince de lui avoir permis de rencontrer l'amour et le bénit. Le Prince s'est racheté en se sacrifiant et l'ondine retourne dans les profondeurs du lac.

LES ROLES PRINCIPAUX 

Certains rôles sont désignés par des noms génériques.

Rusalka, nymphe des eaux,

Le Prince Odin ou Vodnik,

L'Esprit du Lac Jezibaba,

la sorcière,

La Princesse étrangère Lovec

Un chasseur Hajny,

Le garde-forestier

Première, deuxième et troisième dryades ou nymphes des bois.