ADRIANA LECOUVREUR, UN OPERA VERISTE, REALISTE ET HISTORIQUE

Adriana Lecouvreur est un opéra réaliste en quatre actes, composé par Francesco Cilea d'après le livret d'Arturo Colautti, créé au Teatro Lirico à Milan le 6 novembre 1902. L'oeuvre s'inspire d'un personnage historique réel, Adrienne Lecouvreur qui était une actrice française.
Le sujet repose sur la rivalité entre deux femmes, la Princesse de Bouillon et Adrienne Lecouvreur, qui a été narrée par Voltaire. Bien que l'intrigue est fictive, l'oeuvre est souvent présentée comme un opéra vériste. Le rôle d'Adriana, qui demande une grande technique, fut interprétée par les plus grandes cantatrices, dont Magda Olivero.

L'HISTOIRE

Acte 1

En 1730, à Paris, dans les coulisses de la Comédie-Française. Tout le monde s'agite pour la première d'une pièce qui doit mettre en scène Adriana et Melle Duclos, la fiancée du prince de Bouillon. Michonnet, le directeur, avoue son amour à Adriana qui est amoureuse de Maurizio qu'elle croit au service du comte de Saxe. Ce dernier, qui est en réalité le compte, arrive et elle lui donne un bouquet de violettes en gage de son amour.
Durant la représentation, le prince de Bouillon intercepte une lettre de sa fiancée demandant à Maurizio de le rejoindre. Pour la confondre, il décide d'organiser une soirée et invite Maurizio qui doit annuler son rendez-vous avec Adriana. En colère, elle accepte l'invitation du prince.

Acte 2

Melle Duclos attend Maurizio au palais. Il arrive et elle remarque les violettes. Il lui explique que ces fleurs sont un cadeau pour elle. Il la remercie pour son aide à la cour et lui dit qu'il n'est pas amoureux d'elle. Arrive le prince accompagné de l'abbé. La princesse se cache. Arrive Adriana qui comprend que Maurizio n'est autre que le comte de Saxe. Elle le soupçonne d'avoir une histoire avec une autre femme et veut découvrir sa rivale. En s'échappant, la princesse laisse tomber un bracelet qui sera ramassé par Michonnet et donné à Adriana.

Acte 3

Au palais, la princesse, qui n'a pas reconnue Adriana, se demande aussi qui est sa rivale. Arrivent Michonnet et Adriana et la princesse reconnaît sa voix. Adriana est sur le point de s'évanouir car elle pense Maurizio blessé. Celui-ci arrive et divertit l'assemblée en racontant ses exploits. Lors du ballet, les deux rivales s'affrontent pour l'amour de Maurizio. Adriana montre le bracelet tandis que la princesse montre les violettes. Piqué, le prince, pour détourner l'attention demande à Adriana de réciter des vers. Elle choisit un passage de Phèdre pour défier la princesse.

Acte 4

Adriana, anéantie par la perte de Maurizio, a pris sa retraite. Elle reçoit une boîte contenant les violettes fanées. Elle comprend que Maurizio l'aime encore. Ce dernier fait son apparition et demande à Adriana de l'épouser. Mais les violettes, envoyées par la princesse, étaient empoisonnées et Adriana meurt.

LES PRINCIPAUX ROLES

Adriana Lecouvreur, soprano
Maurizio, ténor
Princesse de Bouillon, mezzo-soprano
Prince de Bouillon, basse
Michonnet, baryton