LA CALISTO, UN DRAME INSPIRE DE LA MYTHOLOGIE GRECQUE

La Calisto est un opéra dramatique en un prologue et trois actes, composé par Francesco Cavalli sur un livret de Giovanni Faustini, crée au Teatro Sant'Apollinare de Venise le 28 novembre 1651. C'est, d'ailleurs, le neuvième opéra du compositeur sur un livret de Giovanni Faustini.

L'histoire s'inspire du mythe de Callisto d'après les Métamorphoses d'Ovide. Dans la mythologie grecque, Callisto est une nymphe d'une grande beauté qui doit rester chaste. Elle se fait séduire par Jupiter et tombe enceinte. Junon, l'épouse de Zeus, la change en ours et Diane, déesse de la chasse, la tue. Jupiter la transforme, alors, en la constellation de la Petite Ourse.

L'HISTOIRE

Prologue, l'antre de l'éternité

Le Destin annonce que le nom de Calisto vient d'être ajouté à la liste des constellations et se met à raconter son histoire.

Acte 1

Dans une forêt asséchée

Jupiter et Mercure descendent sur Terre pour constater les dégâts occasionnés par la chute de Phaéton, lorsque Jupiter aperçoit la nymphe et lui déclare sa flamme. Mais celle-ci résiste. Jupiter se déguise en Diane et arrive à la séduire.

Dans une forêt

Endymion se lamente de son amour pour Diane. Il la rencontre et lui déclare son amour qui le repousse mais avoue à Nymphée qu'elle partage les sentiments du jeune homme mais que son vœu de chasteté l'empêche d'y concéder. Sa servante arrive, toute émoustillée et rappelle à Diane les bons moments qu'elles viennent de vivre. Diane,furieuse, la chasse. Celle-ci s'en va effondrée. Diane, restée seule, se demande quels seraient les plaisirs avec un homme, lorsque un Petit Satyre tente sa chance. Il est rapidement éconduit. Non loin, Pan, dieu des bergers, le troisième adorateur de Diane, chante son amour impossible.

Acte 2

Les cimes du mont Lycée

Endymion et Diane échangent des baisers et chantent leur amour. Le Petit Satyre observe toute la scène.

La plaine de l'Erymanthe

Junon a eu vent des infidélités de son mari. Arrive, alors, la nymphe, en pleurs et Junon, la questionnant, se rend compte qu'elle est devant la nouvelle maîtresse de Jupiter qui arrive toujours déguisé en Diane. Survient Endymion qui, abusé par le déguisement, lui clame son amour. Arrivent Sylvain, Pan et le Petit Satyre. Pan se jette sur Endymion, son rival qui implore la mort. Lymphée confie au Petit Satyre qu'elle aimerait prendre un époux. Celui-ci appelle deux Satyres créant une bagarre entre les nymphes et les Satyres.

Acte 2

A la source du Lâdon

Junon transforme sa rivale en ourse, pour se venger et la fait poursuivre par les Furies. Arrive Jupiter qui lui redonne forme humaine. Mais elle devra rester ourse sur Terre et l'emmène dans le ciel. Diane sauve Endymion et l'emmène au mont Latmos pour l'embrasser.

Dans l'Empyrée

La nymphe s'élève dans les cieux.

LES PRINCIPAUX ROLES

La Calisto, soprano
Diane, soprano
Jupiter, basse
Junon, soprano
Endymion, contralto
Mercure, ténor
Petit Satyre, soprano