A MIDSUMMER NIGHT'S DREAM, L'UN DES PLUS BEAUX OPÉRAS ANGLAIS

C'est en 1960 que le compositeur britannique Benjamin Britten crée cet opéra généralement connu sous son nom français, Songe d'une nuit d'été. Adapté de la pièce homonyme de William Shakespeare, l'opéra narre les rencontres, les séparations et les jeux amoureux de deux couples de jeunes amants après avoir bu un troublant filtre d'amour.


HISTOIRE : UNE NUIT DE ROMANCE OÙ LES APPARENCES PEUVENT ÊTRE TROMPEUSES

Contrairement à d'autres opéras, il est délicat de résumer l'intrigue de A Midsummer Night's Dream en quelques lignes tant elle est fondée sur une série de quiproquo et de retournements. Le temps d'une nuit d'été, au sein d'une forêt enchantée, différents personnages se rencontrent : ds couples d'amoureux tentant d'échapper à leurs familles qui refusent leur union, des elfes ou encore une troupe de comédiens préparant une pièce pour le mariage d'un prince.

Acte 1 : L'opéra s'ouvre sur l'arrivée d'Obéron et Titania, le roi et la reine des fées, se querellant. Pour se venger de sa femme, Obéron demande à Puck de réaliser un filtre magique qui, versé sur les yeux de sa femme et d'un autre homme, rendra Titania folle d'amour. Obéron désigne à Puck un jeune homme du nom de Démétrius mais Puck administre par erreur le filtre à une autre personne, Lysandre, lui-même amoureux de Hermia. En se réveillant, le jeune homme aperçoit Hélène, dont il s'éprend et qu'il poursuit à travers la forêt.

Acte 2 : En se réveillant, Titania s'éprend de Bottom, déguisé en âne. Les couples d'amants se cherchent et se disputent, tous victimes du redoutable filtre d'amour. C'est finalement Obéron, le roi des fées qui, réalisant l'erreur de Puck, rétablit la situation pour que la paix revienne entre les amants.

Acte 3 : Obéron lève le sortilège qu'il avait jeté sur son épouse et ils se réconcilient. De même, les amants qui avaient été séparés suite à leurs mésaventures se réveillent côte à côte et prennent pour de simples rêves les mésaventures et les frayeurs de la nuit passée. L'opéra s'achève sur une scène de mariage où sont unis Hermia et Lysandre ainsi que Hélène et Démétrius. Des artisans exécutent une danse pittoresque typique de l'Italie, une Bergamesque tandis que des comédiens commencent à jouer pour l'occasion Pyrame et Thisbée, une histoire issue de la mythologie grecque de laquelle Shakespeare s'inspira au moment d'écrire Roméo et Juliette.

LES PRINCIPAUX RÔLES

Obéron, contre-ténor, le roi des fées
Titania, soprano, la reine des fées
Puck, rôle uniquement parlé, un lutin facétieux, créateur du filtre d'amour, au service du roi des fés
Lysandre, ténor, amant d'Hermia
Hermia, mezzo-soprano, amante de Lysandre
Démétrius, baryton, jeune homme auquel Hermia est promise en mariage