I PURITANI DE BELLINI, UN ACCUEIL TRIOMPHAL

Représentée pour la première fois en 1835, Vincenzo Bellini mit neuf mois à composer son opéra avant qu'elle se retrouve sur la scène du Théâtre Italien à Paris. Pour la première, la distribution était prodigieuse et l'accueil du public fut triomphal. Les quatre personnages principaux de cette œuvre devinrent ce qu'on appela ensuite le légendaire quatuor des Puritains. Cet opéra en trois actes est basé sur un livret de Carlo Pepoli.

L'HISTOIRE

L'histoire se passe au XVIIème siècle, à Plymouth en Angleterre et raconte une histoire d'amour démarrant juste après la mise à mort par décapitation du roi Charles Ier.

Acte 1

L'acte I commence à Plymouth, dans la forteresse. Il est annoncé que la jeune Elvira Valton épousera Arturo Talbot ce qui chagrine Riccardo Forth. Le père d'Elvira, Gualtiero Valton lui avait autrefois promis sa main. La cérémonie est prête à commencer quand Arturo, qui est un farouche partisan des Stuarts, reconnaît la reine Henriette de France dans les traits d'une prisonnière qu'il doit emmener au tribunal. Par le concours d'Elvira croyant à un jeu, il réussit à la faire passer pour son épouse en recouvrant son visage d'un voile et tous deux s'enfuient en sautant le mur. Lorsqu'ils rencontrent Riccardo, celui-ci les laisse passer, heureux de voir disparaître son rival. Lorsque Elvira apprend qu'Arturo s'est enfuit avec une femme, la pauvre perd la raison.

Acte 2

Dans une des salles du château, Giorgio, l'oncle d'Elvira, raconte la folie de sa nièce juste avant qu'elle ne paraisse, en délirant et en réclamant Arturo. L'oncle d'Elvira tente de convaincre Riccardo de ne pas juger Arturo puisqu'il n'est pas l'unique responsable de la fuite d'Henriette de France. Tout se jouera lors de l'affrontement qui attend les Stuarts et les Puritains.

Acte 3

Dans le jardin d'Elvira, jonché de bosquets, sous un épouvantable orage, Arturo, acculé et recherché par l'armée puritaine, tente de rejoindre sa promise qu'il entend chanter au loin. Ne pouvant s'approcher, Arturo lui répond sur le même air. Elvira le reconnaît et le retrouve. L'émotion est à son comble. Mais la tranquillité est de courte durée. Apparaît l'armée qui fait irruption et qui encercle les deux amoureux. Arturo est condamné à mort tandis que résonnent les trompettes annonçant la défaite des Stuarts. Cromwell, plein de bonté au vu de la victoire des Puritains, propose une amnistie pour Arturo, marquant ainsi la fin des douloureuses lamentations d'Elvira.

LES PRINCIPAUX RÔLES

Arturo Talbot, partisan des Stuarts, ténor
Elvira Valton, sa femme, soprano
Riccardo Forth, le rival, baryton
Giorgio, l'oncle d'Elvira, basse
Henriette de France, la reine déchue, mezzo-soprano
Gualtiero Valton, le père d'Elvira, basse