VANESSA DE BARBER

Cet opéra en trois actes a été composé par Samuel Barber au XXème siècle. Grâce à lui, Barbe remporta le Prix Pulitzer de la Musique. Sur un livret de Gian-Carlo Menotti, l'opéra connut ses premières représentations au Metropolitan Opera de New York. L'œuvre est forte, puissante et elle séduisit son public à chacune de ses représentations. En France, l'opéra ne fut présenté qu'en 2000 à Metz.

HISTOIRE

L'histoire se déroule en trois actes dans un pays nordique, vers la fin de l'année 1905 dans une maison de campagne, celle du rôle éponyme.

Acte 1

Dans sa maison de campagne, le rôle éponyme de l'œuvre attend son amant qu'elle n'a pas vu depuis près de vingt ans. Mais celui-ci envoie à sa place son fils qui s'appelle Anatol, comme lui. Bouleversée, la jeune femme s'enferme dans sa chambre. Le jeune homme décide malgré tout de rester et dîne en compagnie d'Erika, la nièce de la maîtresse de maison. Tous deux passent la nuit ensemble, et au matin, Anatol prie Erika de l'épouser. Celle-ci doute de l'honnêteté du jeune homme, celui-ci ayant succombé au charme de sa tante.

Acte 2

Nous sommes à la Saint Sylvestre et le vieux docteur annonce aux convives du bal les fiançailles de la maîtresse de maison avec le jeune Anatol. Erika, désespérée et enceinte du jeune homme, s'enfuit dans la nuit glaciale pour trouver la mort salutaire. Elle essaie de provoquer une fausse couche. La vieille baronne, craignant le pire, part à la recherche d'Erika et découvre la porte restée grande ouverte.

Acte 3

C'est Anatol qui sauve Erika en la retrouvant transie, à l'aube. Ni lui ni sa tante ne sont au courant pour l'enfant qu'elle porte. Sa tante lui demande si elle porte un sentiment d'amour à Anatal et Erika nie avec véhémence. Erika interroge la vieille baronne sur ce que savent Anatol et sa tante. Elle la rassure. Après sa nuit dans les frimas glaciaux de l'hiver, Erika a perdu son enfant. Se prépare alors le départ de la maîtresse de maison et de son nouveau mari pour la capitale française, Paris. Erika refuse de partir avec eux, arguant qu'il faut que quelqu'un reste à la maison pour s'occuper de la vieille baronne. Aussitôt qu'ils sont partis, Erika fait mettre des étoffes sur tous les miroirs de la demeure et se prépare à prendre le rôle de sa tante : elle attendra le temps qu'il faut le retour d'Anatol, celui qui a volé son cœur au cours d'une nuit.

LES ROLES PRINCIPAUX

Vanessa, soprano
Erika, sa nièce, mezzo-soprano
La vieille Baronne, sa mère, contralto
Anatol, ténor
Le vieux docteur, baryton
Nicholas, le majordome, basse