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La Damnation de Faust es una leyenda dramática en cuatro partes de Hector Berlioz, estrenada en la Opéra Comique en 1846. Inspirada en la célebre obra de Goethe en la traducción de Gérard de Nerval, el libreto es una adaptación francesa de Almire Grandonnière y del propio Berlioz.

La génesis de la obra maestra de Berlioz dio muchas vueltas, como solía ocurrir con el genial compositor. Fascinado por la traducción de Gérard de Nerval, compuso en 1828 Huit scènes de Faust (Ocho escenas de Fausto), que más tarde se representaron íntegramente, ampliadas o a veces completamente reelaboradas. Berlioz deseaba sin duda que su obra se representara, pero el estreno fue una versión de concierto, y fue un fracaso. Hubo que esperar hasta 1893 para que la primera representación escénica fuera un éxito. La organización de las escenas plantea a menudo problemas a los directores, ya que a veces se suceden sin una verdadera secuencia dramática. Sin embargo, los números eran increíblemente poderosos, haciendo de la ópera uno de los raros (si no el único) ejemplos del Romanticismo francés.

HISTORIA
La acción se basa en el famoso mito de Fausto de Goethe. El viejo erudito está meditando sobre el sentido de su vida cuando aparece Mefistófeles, la encarnación del diablo. A cambio de su alma, el diablo le ofrece placeres terrenales, encarnados por la bella Margarita. Al firmar el pacto, Fausto corre hacia su perdición, llevándose consigo a la joven...

Primer acto
En el corazón de las llanuras húngaras, Fausto admira el paisaje y escucha los cantos lastimeros y melancólicos de los campesinos mientras el ejército se prepara para la batalla (marcha húngara).

Segundo acto
De vuelta a Alemania, en su estudio, Fausto está aburrido y quiere acabar con su vida. A lo lejos, oye villancicos de Pascua, que despiertan un poco su fe. Mefistófeles se le aparece y le da esperanzas de vida. El diablo le lleva a una taberna de Leipzig, pero Fausto es inmune a las canciones subidas de tono y a la embriaguez. Mefistófeles le lleva a orillas del Elba, donde hace aparecer a Margarita. Fausto se enamora de ella y pacta con Mefistófeles que si se mezcla con los estudiantes se reunirá con su amada.

Tercer acto
Esa misma noche, Fausto está en la habitación de Marguerite, viendo a la joven cantar una canción gótica del Rey de Thule. En un sueño, había visto a su amado. Mefistófeles canta la Serenade avec les feux-follets y lanza a los dos jóvenes a un baile frenético, reconociéndose a primera vista. Pero el demonio despierta a toda la casa y Fausto se ve obligado a huir. Promete volver. El demonio se lo lleva.

Cuarto acto
Margarita espera el regreso de Fausto, que se ha refugiado en el bosque presa de la locura. Mefistófeles le advierte que Margarita está condenada a muerte tras haber sido falsamente acusada del asesinato de su madre, que murió tras beber una poción que le dio el propio Fausto. El demonio promete salvarle la vida a condición de que el joven acepte servirle en la otra vida. Fausto firma el pacto e inmediatamente se encuentra en el Infierno, mientras que Margarita es acogida por los ángeles en el Paraíso.

PAPEL PRINCIPAL
Fausto, tenor
Mefistófeles, bajo o barítono
Margarita, mezzosoprano
Brander, los bajos, Coro