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« La donna è mobile », « Caro nome »… des airs inoubliables jalonnent le succès populaire de Verdi. Il ne faut pas oublier que Rigoletto est avant tout un drame déchirant où le méchant n’est pas celui que l’on croit !

Ce drame aussi ardent que déchirant a connu une tumultueuse épopée avant d'être présenté au public. Lorsque le compositeur italien choisit d'adapter "Le Roi s'amuse" de Victor Hugo, la pièce est déjà censurée à la Cour de France, dont elle dénonce les mœurs pour le moins dissolus dans un langage assez direct. Verdi et son librettiste Francesco Maria Piave, s'exilent pour écrire, transposent l'action, changent titre et noms, réécrivent, négocient. Le 11 mars 1851, l'opéra est enfin présenté à la Fenice de Venise.

L'HISTOIRE

L'action se passe à Mantoue au XVIème siècle. Le duc jouisseur et libertin a fait la conquête d’une jeune fille qui n’est autre que Gilda, la propre fille de son bouffon, Rigoletto. Bien décidé à tuer le séducteur, le père attentionné et aimant ne pourra pourtant pas sauver sa fille qui ayant pris la place du duc par amour succombera dans les bras de son père.

LES PERSONNAGES

• Rigoletto, bouffon du duc de Mantoue, baryton
• Duc de Mantoue, noble libertin, tenor
• Gilda, fille de Rigoletto, soprano
• Sparafucile, tueur à gages, basse
• Maddalena, soeur de Sparafucile, mezzo-soprano