La styriarte a été créé en 1985 et elle avait pour objectif de lier plus étroitement Nikolaus Harnoncourt, chef d'orchestre précurseur dans le domaine de la musique ancienne, à Graz, sa ville natale. Outre son ensemble Concentus Musicus Wien, le Chamber Orchestra of Europe s'est également imposé comme formation de prédilection de la styriarte.

Le cachet unique de la styriarte repose sur le charme des lieux de concerts. La vieille ville exceptionnellement bien conservée de la capitale styrienne - à laquelle fut attribué le titre de « Patrimoine culturel mondial », célèbre pour ses places et salles historiques, offre un cadre inoubliable au festival.