Biographie
Violoniste respecté et chorégraphe de renom, Saint-Léon s'inscrit comme le dernier des grands chorégraphes du XIX siècle. Très tôt, sous l'influence de son père il étudie la musique et la danse. La danse restera toutefois son domaine de prédilection ; il fera ses débuts de danseurs à l'âge de 14 ans à Munich dans un ballet de Joseph Schneider, Die Reisende Ballet-Gesellschaft. C'est à cette époque qu'il adoptera le patronyme de Saint-Léon. Le jeune danseur ira ensuite parfaire sa formation à Paris, menant de front ses deux passions.
Elève doué de François Descombe, ancien danseur de l'Opéra de Paris, Saint-Léon est engagé en 1838 comme premier danseur au théâtre de la Monnaie à Bruxelles ; Véritable virtuose de la danse, il se produit sur les plus grands scènes internationales : Milan, Vienne, Londres, Paris... Le public sera sous le charme des prouesses du jeune danseur et le succès immédiatement au rendez-vous.
A Milan, il fait connaissance avec la ballerine italienne Fanny Cerrito. Le couple, à la scène comme à la ville, ne se sépare plus et se produisent dans toute l'Europe.
Ils seront à l'origine des premiers rôles des ballets de Jules Perrot, Ondine et La Esmeralda. Inspiré par sa belle, Saint-Léon laisse parler à son tour ses talents de chorégraphe, donnant naissance à La Vivandière à Londres au Her Majesty Theatre. Quatre pas feront sa notoriété : le Pas de la vivandière, le pas de l'Inconstance, le Pas de Six et le Pas de la Redowa. Le public anglais est enthousiasmé et lui réserve un véritable triomphe. S'enchaineront alors les tournées et les créations puis le jeune couple sera engagé à l'Opéra de Paris en 1847 où il y composera seize ballets ou divertissements parmi lesquels Stella ou les Contrebandiers. Il sera nommé maitre de ballet et professeur de classe de perfectionnement avant de quitter sa femme et l'Opéra.
Inspiré par sa belle, Saint-Léon laisse parler à son tour ses talents de chorégraphe, donnant naissance à La Vivandière à Londres au Her Majesty Theatre. Quatre pas feront sa notoriété : le Pas de la vivandière, le pas de l'Inconstance, le Pas de Six et le Pas de la Redowa. Le public anglais est enthousiasmé et lui réserve un véritable triomphe.
S'enchaineront alors les tournées et les créations puis le jeune couple sera engagé à l'Opéra de Paris en 1847 où il y composera seize ballets ou divertissements parmi lesquels Stella ou les Contrebandiers. Il sera nommé maitre de ballet et professeur de classe de perfectionnement avant de quitter sa femme et l'Opéra.