Au XVIe siècle apparaît une école de chant polyphonique dont le premier compositeur est Mikolaj de Radom. Avec la création de l’imprimerie musicale, les musiciens polonais entretiennent des relations avec l’Europe artistique tout entière. L’école de luth est fondée au XVIe siècle. La mazurka est introduite vers 1550, cette danse fait maintenant partie des traditions culturelles polonaises.

En XVIIe siècle, la Pologne se passionne pour l’Italie au détriment de sa culture nationale. En 1625, Varsovie est la première ville à fonder son propre opéra, en dehors de l’Italie. Cent ans plus tard, l’apparition de la « Polonaise » est le seul élément remarquable du Siècle des Lumières.

Au début du XIXe siècle, Karol Elsner fonde le conservatoire de Varsovie. Kleofas Oginsli compose les premières oeuvres symphoniques, un opéra dédié à Napoléon et un cycle de polonaises qui servira de modèle à Chopin.

Elsner écrivait au sujet de Chopin : « Etonnantes capacités. Génie musical. » A 19 ans, Chopin est considéré comme le premier pianiste polonais ; ses improvisations sont éblouissantes. Cependant, le 1er novembre 1830, il quitte son pays pour la France, pour « un voyage d’études à l’étranger » qui sera sans retour. Atteint de tuberculose, il donne une dernière série de concerts en Angleterre, avant de s’éteindre le 17 octobre 1849. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise à Paris, mais son coeur a été transporté à l’église de la Sainte-Croix, à Varsovie.

En 1927, un prix de piano portant son nom est créé, il se déroule à Varsovie tous les 5 ans. Parmi les premiers prix on trouve Chostakovitch en 1927, Malcuzynski en 1937, Maurizio Pollini en 1960, Marta Agerich en 1965, et Christian Zimmerman en 1975.

En 1858, Stanislas Moniuszko prend la direction de l’Opéra national, le Théâtre Wielki. Zelenski et la famille Wieniawski jouent un rôle majeur dans la vie musicale de Varsovie. Henryk Wieniawski, « le Paganini polonais », donnera son nom au Concours international de violon de Poznan. Comme le Concours Chopin, le Concours Wieniawski se déroule tous les 5 ans ; Ginette Neveu et David Oistrakh en ont été lauréats.

Le terme « d’école polonaise de composition » a été popularisé au début des années 60 pour désigner un style de musique qui considère le ton du son comme base de la structure d'un morceau musical. L'inauguration du festival de musique contemporaine « Automne de Varsovie » en octobre 1956 a également joué un rôle significatif dans l’avènement de l'école polonaise.

Les premières représentations des deux célèbres opéras de Stanislaw Moniuszko, « Halka » (1858) et « Le manoir hanté » (1865), ont eu lieu dans ce théâtre. L’Opéra National a produit les opéras de Wladyslaw Zelenski, Ignacy Jan Paderewski, Karol Szymanowski et d’autres compositeurs polonais, les ballets créés par les chorégraphes Roman Turczynowicz, Piotr Zajlich et Feliks Parnell, ainsi que de grands classiques.

Pendant la bataille de Varsovie en 1939, le théâtre a été bombardé et presque totalement détruit. Seule la façade de style classique a été maintenue.

La Philharmonie de Varsovie – L’Orchestre et le Choeur Nationaux de Pologne (Filharmonia Narodowa) www.filharmonia.pl
La Philharmonie de Varsovie, qui a célébré son centenaire en 2001, est une des plus anciennes institutions musicales d’Europe. Le premier concert à la Philharmonie a eu lieu le 5 novembre 1901. L'Orchestre Philharmonique a joué avec des artistes célèbres tels que Fitelberg, Melcer, Noskowski, Rodzinski, ainsi qu’avec Grieg, Honegger, Leoncavallo, Nikisch, Prokofiev, Rakhmaninov, Ravel, Saint-Saëns, R. Strauss et Stravinsky. Les trois premiers concours Chopin (1927, 1932, 1937), le premier Concours International de violon Wieniawski (1935) et le premier Festival Universel d'Art Polonais (1937) ont eu lieu à la Philharmonie de Varsovie.

La Deuxième guerre mondiale a interrompu l'activité de la Philharmonie : le bâtiment a été détruit et la moitié des musiciens ont péri. L’institution a réouvert ses portes pour la saison 1947-1948. Le bâtiment, achevé en 1955, a été reconstruit dans un style totalement nouveau. L'orchestre a reçu alors le titre de l'Orchestre National de Pologne.

Aujourd’hui, la Philharmonie de Varsovie – Orchestre et Choeur Nationaux de la Pologne, - regroupe 112 musiciens et 100 chanteurs du choeur.

Chaque ensemble a réalisé plus de 100 tournées sur les cinq continents. Ils sont régulièrement invités dans les plus prestigieuses salles de concert du monde : Carnegie Hall, Berliner Philharmonie, Royal Festival Hall, Suntory Hall, La Scala…

Stanislaw Moniuszko Warsaw Music Society
L’Association musicale Moniuszko organise au Palais de Szuster des concerts très appréciés.

Au XVIIIe siècle, Varsovie affiche une croissance et un développement des plus spectaculaires. Durant cette époque apparaissent les palais, les églises et les monastères. La vie culturelle s’épanouie, particulièrement pendant le règne du dernier Roi Stanislaw August Poniatowski. Le Théâtre National est fondé en 1765 sur l'initiative du Roi.

Le 3 mai 1791, la Pologne adopte une Constitution (la première en Europe et la deuxième dans le monde), fondement pour un Etat moderne.

En 1795, la Pologne est divisée par trois empires : la Prusse, la Russie et l'empire des Habsbourg. Varsovie se trouvant sous la domination prussienne, son importance est ramenée à celle d’une petite ville de province. Cependant, en 1807, avec l’arrivée de Napoléon et la création d’un Duché, Varsovie redevient une capitale. En 1830, l'effondrement de la France napoléonienne met Varsovie sous l’autorité russe. L’échec de l'insurrection contre les Russes cause la fin de l'indépendance politique du Royaume Polonais et l’interdiction du Parlement, du gouvernement et de l'armée polonaise. L'Université ferme et les associations sont interdites, la vie culturelle devient clandestine. En dépit de la présence russe, Varsovie continue à se développer et à grandir : vers 1900, Varsovie compte 700 000 habitants.

En 1915, pendant la Première Guerre Mondiale, Varsovie a été occupée par les Allemands, elle devient en 1918 la capitale du nouvel Etat Polonais. L’aménagement urbain intensif, surtout sous la présidence de Stefan Starzynski, s’est brusquement interrompu en septembre 1939 lorsque l’Allemagne a envahi toute la Pologne. La ville est rapidement devenue le principal centre de la résistance. En avril 1943, un soulèvement dans le ghetto juif entraîne l’annihilation totale de cette zone et d’un demi-million de personnes. Puis le célèbre soulèvement de Varsovie, préparé par « l'Armée de l’Intérieure », débute le 1er août 1944. Mais c’est encore une défaite et les nazis décident de la destruction complète de la ville. La population est expulsée ou transportée dans des camps. Suite à ces évènements, environ 650 000 personnes ont péri et 84 % de la ville s’est transformée en ruines.

La reconstruction de Varsovie a immédiatement commencé en 1945. Il est difficile de déterminer une date pour l'achèvement des travaux car ce processus continue encore aujourd'hui. L’année 1970 est toutefois une date importante : la population de Varsovie a atteint à nouveau 1.3 million d’habitants.

Les élections libres de 1989 marquent la fin du régime communiste. Avec l'adhésion de la Pologne à l'Union Européenne en 2004, Varsovie connaît le développement le plus remarquable de son histoire.

Vieille Ville (Stare Miasto)
La Vieille Ville présente une exceptionnelle architecture du XIIIe siècle. Les maisons qui entourent la Vieille Place du Marché ont des influences gothiques et baroques. Ce quartier a été remarquablement reconstruit et classé héritage mondial par l'UNESCO.

Nouvelle Ville (Nowe Miasto)
La Nouvelle Ville est très pittoresque avec ses églises, palais, galeries et musées, ainsi que sa Route Royale. Elle a commencé à se développer au XIVe siècle. En 1408 le Duc Janusz l'Aîné a accordé à Nowe Miasto un statut indépendant de la Vieille Ville. Pendant la Deuxième guerre mondiale, la Nouvelle Ville a subi des dommages graves mais, reconstruite, elle a retrouvé tout son charme.

Église de la Visitation de la Vierge Marie
(Kosciol Nawiedzenia Najswietszej Marii Panny)
Une des plus anciennes églises de Varsovie, construite en style gothique au début du XVe siècle. Cette église paroissiale située dans la Nouvelle Ville, a été démolie lors de l'Insurrection de Varsovie de 1944, puis reconstruite en 1950. Elle offre une belle vue sur le fleuve, la Vistule.

Château Royal (Zamek Królewski)
Le château a été complètement détruit pendant la Deuxième guerre mondiale et méticuleusement reconstruit dans les années 1970 dans le style des XVIIe et XVIIIe siècles. Une collection de peintures, de sculptures et d'objets d'art sauvés des nazis est exposée.

Route Royale (Trakt Królewski)
La Route Royale (10 km) relie le Château Royal, le Château Ujazdowski, le Palais Lazienki et le Palais Wilanów. A ne pas manquer sur la Route : Nowy Swiat et la rue Krakowskie Przedmiescie. Tout au long de ces rues on peut admirer les bâtiments de style néoclassique, les églises et les palais. On y trouve de nombreux cafés, restaurants et boutiques.

Palais Wilanów www.wilanow-palac.art.pl
Ce palais était la résidence d'été du Roi Jan III Sobieski. Le Palais Wilanów a été construit comme un village italien d’après les plans d’Augustyn Locci, dans les années 1677 – 1696. Après la mort du Roi, le Palais a accueilli des familles aristocratiques célèbres et a été reconstruit à plusieurs reprises. Après la Deuxième guerre mondiale, il a été soigneusement rénové et c’est devenu un musée. Le Palais est entouré d’un vaste parc.

Eglise de la Sainte-Croix (Kosciol Swietego Krzyza)
Les admirateurs de Chopin peuvent visiter cette église où repose l’urne contenant son coeur dans un pilier sous sa statue. Deux fois par an se déroule une cérémonie pour célébrer l'anniversaire de la naissance et de la mort du compositeur.

Varsovie juive
Les premières colonies juives sont apparues en Mazovie au début du XIVe siècle. A la fin du XVIIIe siècle plus de 9% des habitants de Varsovie étaient juifs. En 1939 plus de 350 000 juifs habitaient Varsovie. L'horreur de la Deuxième guerre mondiale et la politique antisémite du gouvernement communiste ont décimé la population juive de Pologne. Aujourd'hui seuls 2000 juifs habitent à Varsovie.

Autour de la rue Marshall (Marszalkowska)
La reconstruction de Varsovie après la Deuxième guerre mondiale a coïncidé avec l'apparition du « réalisme socialiste ». Les façades des bâtiments de ce quartier montrent le style d'architecture de l’époque communiste.

Palais de la Culture
Ce gratte-ciel stalinien dominant la ville, est probablement l'exemple le plus impressionnant de ce style en dehors de l’ex-URSS. C'est le plus grand et le plus large bâtiment en Pologne. Une plate-forme au 30e étage offre une vue panoramique sur la ville et propose des cartes interactives, des projections de diapositives et des expositions sur l'architecture polonaise.

Parc Lazienki
Ce parc romantique a été aménagé en 1764 autour de la résidence du Roi. Il comporte plusieurs palais et pavillons, un temple, des monuments historiques, un amphithéâtre et deux orangeries. Dans le parc, le Palais sur l'Eau a un intérieur splendide. Des événements culturels et des cérémonies officielles se déroulent au Palais. Pendant l'été, les dimanches, on peut assister à des concerts gratuits de musique de Chopin.

Autour

Zelazowa Wola
C’est un village aux bords du fleuve Utrata, qui abrite un ancien manoir, lieu de naissance du compositeur et du héros national polonais Frédéric Chopin. C’est aujourd’hui un musée, entouré d’un grand jardin.

Brochów www.brochow.ug.gov.pl
C’est un village typique de Mazovie avec une basilique d’époque de la Renaissance (XVIe siècle).

Palais et Parc de Jablonna http://palacjablonna.pl
Le Palais de Jablonna se situe à quelques kilomètres au nord de Varsovie. Le Palais a été construit au XVIIIe siècle par Michal Poniatowski, le frère du Roi Stanislaw August, l'évêque de Plock et, plus tard, le primat de Pologne. Le Palais est habité ensuite par la famille Potocki et au XXe siècle, c’est devenu le Centre de conférences de l'Académie des sciences de Pologne. Le Palais comprend également un petit hôtel.

Lowicz (75 km de Varsovie) www.um.lowicz.pl
Lowicz est la capitale de la région de Mazovie pour la culture folklorique. Cette ville très ancienne est d’organisation urbaine originale possède beaucoup de bâtiments baroques du XVIIe et du XVIIIe siècles. La collection du musée de Lowicz est très riche.

Nieborów (85 km de Varsovie) www.nieborow.pl
Nieborów est une des plus belles résidences de la noblesse en Pologne. Une riche collection de peintures polonaises et étrangères (surtout des peintures hollandaises) est exposée dans le Palais. La ville abrite également une ancienne fabrique de porcelaine.

Soupes :
- Chlodnik litewski: soupe froide au yaourt et aux betteraves servie avec un oeuf dur
- Barszcz bialy: soupe de lapin avec des pommes de terre et de la marjolaine
- Zurek: potage avec de la farine du seigle, de la pomme de terre, de la saucisse ou du boeuf, parfois servi avec du pain
- Krupnik: potage d’orge avec des légumes et de la viande de veau
- Rosol z kurczaka: consommé de poulet avec des nouilles « maison »
- Flaki wolowe: soupe de tripes de porc

Hors d'Oeuvres
- Smalec: lard frit, souvent servi sur du pain à l’apéritif
- Sledzie w smietanie: hareng à la crème
- Sliwka w boczku : pruneau sauté avec du bacon

Plats
- Baranina: agneau grillé
- Bigos: choucroute avec différentes viandes et saucisses
- Golabki: « pigeonneaux » – choux farcis avec des champignons et de la viande
- Kotlet schabowy: côtes de porc panées
- Klopsiki: boulettes de viande farcies à l’oeuf
- Kaszanka: « boudin noir » de porc
- Krokiet: croquette avec de la pomme de terre, de la viande farcie ou des épinards ou du fromage…
- Pierogi: petit pâté rempli de viande, ou de fromage, ou de champignons ou de baies
- Ozór wolowy: langue de boeuf bouillie
- Watróbka duszona: foie de porc aux champignons
- Zrazy zawijane: veau haché dans une sauce épicée

Desserts
- Faworki: gâteaux
- Galaretka : gelée sucrée
- Makowiec : gâteau au pavot
- Paczki : beignet
- Sernik : gâteau au fromage sucré

Vodka
La consommation de vodka est en déclin en Pologne. Le nom de cet alcool a changé au cours des siècles. Autrefois appelée l'okowita (de aqua vitae - l'eau de la vie en latin), la boisson est devenue gorzalka (du verbe gorzec, briller). Le nom Wódka (lié à woda, l'eau) s'est avéré le plus approprié. Si vous voulez essayer les marques les plus célèbres, choisissez Zubrowka avec un bison sur l'étiquette, distillée à Bialowieza. Cette ville est connue dans le monde parce qu’on y trouve la dernière réserve de bisons en Europe. Dans chaque bouteille de Zubrowka, il y a une herbe spéciale qui donne à la vodka une couleur verte et une saveur particulière. Les vodkas les plus courantes sont Wyborowa ou Sobieski. Très spéciales sont la Krupnik, vodka avec du miel, et la Goldwasser, vodka avec des morceaux d’or dans la bouteille.

Mead (miód pitny) est considéré comme la plus ancienne boisson des peuples slaves. Le goût est délicat et sucré.

Musée Frederic Chopin www.chopin.pl
Fondé dans les années 30, le musée regroupe des manuscrits, des imprimés (certains avec des annotations manuscrites), des iconographies, des enregistrements… Ces articles ont été réunis par la Société Frédéric Chopin suite à des achats, des donations et des prêts.

Musée du Soulèvement de Varsovie (Muzeum Powstania Warszawskiego) www.1944.pl
Ce nouveau musée est un des lieux culturels majeurs de Varsovie. Il raconte l'histoire d'une période décisive de la Deuxième guerre mondiale, le soulèvement de l'armée clandestine polonaise contre les occupants nazi. Bien que l’ouverture complète ne soit prévue qu’à l'automne 2005, une section du musée est ouverte depuis le 1e août 2004.

Centre d’Art Contemporain (Centrum Sztuki Wspólczesnej) http://csw.art.pl
Bien que plus une galerie qu'un musée, le Centre d’Art Contemporain accueille des expositions prestigieuses. Située dans les murs du château Ujazowski, le Centre abrite une librairie et un restaurant.

Musée de l’Indépendance (Muzeum Niepodleglosci) www.muzeum.zk.pl
A part le mouvement de solidarité des années 1980 (seuls les efforts non-militaires sont présentés dans ce musée) ces soulèvements ont généralement provoqué des représailles horribles, ajoutant un trait mélancolique au caractère polonais. Le musée est situé dans l'ancien Palais Radziwill.

Musée Ethnographique (Panstwowe Muzeum Etnograficzne) www.pme.art.pl
Fondé en 1888, ce musée est une introduction parfaite au monde étrange et merveilleux de l’art folklorique polonais.

Le Royal Meridien Bristol (5*) www.warsaw.lemeridien.com
Tél.: +48 22 55 11 000, Fax: +48 22 625 25 77
Situé sur la Route Royale, la plus élégante rue de Varsovie, donnant sur le Palais Présidentiel, l'hôtel est seulement à quelques minutes de la Vieille Ville, du Château Royal et de l’Opéra National. L'hôtel combine gracieusement le charme du vieux monde avec le luxe moderne.

Warsaw Marriott Hotel (5*) http://marriott.com/property/propertyPage/WAWPL
Tél. +48 22 630 6306 Fax: +48 22 830 0311
Un des endroits à Varsovie où vous pouvez entendre un dixieland les dimanches. L'hôtel est situé en centre ville. Cet immeuble de 40 étages, construit en 1989, est le 3ème plus grand édifice de Varsovie.

Residence St. Andrews Palace (4*) www.residence.com.pl
Tél.: +48 22 826 4640, Fax: +48 22 826 9635
Situé dans le calme d’une rue piétonne au coeur de Varsovie, St. Andrews Palace est un bâtiment datant de 1900, modernisé et joliment décoré. Avec une vue sur le Palais de la culture, à quelques pas du quartier financier, de l'Opéra, du cinéma et des magasins.

Zajazd Napoleonski (4*) www.napoleon.waw.pl
Tél.: +48 22 815 3068, Fax: +48 22 815 2216
Cet élégant hôtel était une célèbre auberge située sur la route principale de Varsovie à Moscou, à sud-est de Varsovie, proche du centre ville. Il a été construit au XVIe siècle et depuis il accueille des voyageurs célèbres (Napoléon avec son armée en 1812). L’hôtel a été témoin de grands événements historiques de Pologne. Aujourd’hui, c’est un hôtel luxueux, intime et confortable qui offre une atmosphère chaleureuse et traditionnelle.

Belvedere
Place Lazikienki Krolewskie
Tél.: +48 22 841 4806
Avec des tables disposées parmi les plantes exotiques de l'ancienne orangerie (Nowa Orangeria), c'est probablement le restaurant le plus élégant et le plus cher de toute la Pologne.

Biblioteka
Ul Dobra 56/60
Tél.: +48 22 552 7195
Biblioteka est un endroit qui réunit le chic industriel avec le vieux monde. Les plats sont superbes : filet de dorade avec une sauce délicatement relevée de paprika accompagné d'épinards, canard grillé mariné avec du genévrière…

Restauracja Polska
Ul Nowy Swiat 21
Tél.: +48 22 826 3877
Caché dans une cour derrière la rue principale, Polska associe le style traditionnel polonais au folklore. Ce restaurant romantique offre un service exemplaire. Il propose une cuisine polonaise moderne avec des spécialités de poissons, de gibier et de légumes.

Fukier
Rynek Starego Miasta 27
Tél.: +48 22 831 1013
Situé aux alentours de Varsovie, ce restaurant offre une excellente cuisine. Principalement une cuisine polonaise très créative, enrichie avec des influences françaises et européennes.

Site officiel de Varsovie
www.e-warsaw.pl

Guides de Varsovie
www.warsaw-life.com :
Warsaw Life - Warsaw Travel Guide
www.inyourpocket.com/poland/warsaw/en
www.explore-warsaw.com
www.poltravel.com/Warsaw

The Warsaw Voice – Polish and Central European Review
www.warsawvoice.pl

Automne de Varsovie 2004
www.warsaw-autumn.art.pl/04

Opéra National de Pologne
www.teatrwielki.pl

Opéra de Chambre de Varsovie
www.wok.pol.pl

Philharmonie de Varsovie
www.filharmonia.pl