La naissance de l’opéra
A la fin du XVIe siècle, les Humanistes épris d’antiquité décident de remettre au goût du jour le drame antique grec qui associe théâtre, poésie, musique et danse. Ils vont en fait, inventer un style de déclamation chantée totalement nouveau : l’Opéra.
L'un des maîtres fondateurs du genre se nomme Giulio Caccini. Ténor et compositeur des Médicis, il place la voix au premier rang dans les récitatifs en l’accompagnant d’une basse continue. Ce procédé devient « le manifeste esthétique » de l’opéra.

En 1600, à l'occasion des noces de Marie de Medicis avec Henri IV, l’on joue Eurydice de Jacopo Peri (1561-1633) au Palazzo Pitti. Peri y interprète lui-même le rôle d'Orphée et utilise ce nouveau style expressif : le recitar cantando ou "parler en chantant".

Chanteuse comme son père, Francesca Caccini (surnommée La Cecchina, 1587- 1640) écrit elle aussi pour les Médicis des divertissements. En 1625, elle crée La liberazione di Ruggiero dall'Isola d'Alcina drame musical totalement chanté et qui reste dans l'histoire comme le meilleur exemple d'opéra baroque florentin.

Claudio Monteverdi (1567-1643) perfectionne le genre et lui assure un succès définitif avec l’Orfeo (1607), Il Ritorno d'Ulisse in Patria (1641) et l’Incoronazione di Popea (1642).

Les premières oeuvres sont surtout jouées dans les palais princiers privés. Et même si, du XVIIe au XIXe siècle de nombreux théâtres ont été le lieu de créations, la vie musicale florentine s’articule principalement autour de deux théâtres :
Inauguré en 1656, le Teatro della Pergola connaîtra deux modifications majeures pour offrir aujourd’hui 1 500 places. C’est ici que l’on entendra pour la première fois en Italie les grands opéras de Mozart et que seront créés Parisina et Rosamunde d’Inghilterra de Donizetti, Macbeth de Verdi ou Rantzau de Mascagni.

Construit en 1864, le Teatro Comunale était au départ un théâtre à ciel ouvert, il fut couvert en 1883 et peut accueillir maintenant 2 500 spectateurs.

Le « Maggio Musicale Fiorentino » : Programme voir calendrier.
www.maggiofiorentino.com -
Créée en 1933 par Vittorio Gui, cette manifestation musicale s'est imposée au départ par l’originalité de ses choix. Annuel depuis 1937, c’est le plus ancien festival musical d'Italie et d'Europe avec Salzbourg et Bayreuth.
Il a toujours accueilli les metteurs en scène les plus prestigieux : de Max Reinhardt à Visconti, de Luca Ronconi à Zhang Yimou, en passant par Liliana Cavani et Bob Wilson.
La diffusion de la musique du XXe siècle garde une place importante dans le festival. Ainsi Stravinsky, Strauss, Messiaen ou Berio ont trouvé des interprètes de talents ; chefs (Walter, Karajan, Mitropoulos, Muti) ou solistes (Maria Callas, Arturo Benedetti Michelangeli).
Le Maggio s'est surtout penché sur la redécouverte d'œuvres (Lully, Haydn, Spontini) et sur les reprise d’opéras parfois oubliés (Cherubini, Rossini, premiers Verdi.)
Le festival a lieu pendant les mois de mai et juin mais l'activité continue toute l'année au Teatro Comunale avec une saison d'opéra en automne et une saison symphonique en hiver.

Orchestre du Maggio Musicale Fiorentino : Programme voir calendrier.
Crée le 9 décembre 1928 par Vittorio Gui sous le nom du Stabile Orchestrale Fiorentina, il a ensuite pris le nom d'orchestre del Maggio Musicale Fiorentino.
Reconnu au plan international pour son répertoire de qualité, il a été dirigé par les plus grands chefs d’orchestres : De Sabata, Furtwängler, Mitropoulos Klemperer, Gavazzeni, E. Kleiber, Giulini, Böhm, Solti, Bernstein et par Gui lui-même.
Dirigé aujourd’hui par Zubin Mehta et formé d'environ 120 musiciens, l'orchestre est apprécié pour l’étendu de son répertoire du baroque au contemporain.

Ancien municipe romain bâti au pied de la cité étrusque de Fiesole, Florence devient au XIe siècle la capitale du marquisat de Toscane. Déclarée commune libre vers 1115, elle s'allie à Pise et connaît au XIIe siècle un essor économique considérable.
Grâce à la victoire des partisans du pape (guelfes) sur les partisans de l'empereur (gibelins) se créé un gouvernement dirigé par une assemblée de marchands. Florence se transforme progressivement en république commerçante excluant la noblesse.
Profitant de la chute de Pise et des difficultés économiques de Sienne et Lucques, elle devient au XIVe siècle une des villes les plus florissantes d'Italie et ce, malgré les inondations et la peste noire.

En 1378, les cardeurs de laine en révolte, installent un gouvernement démocratique mais dès 1382, la bourgeoisie reprend le pouvoir. Florence, qui s'empare de Pise en 1406 et de Livourne en 1421, passe sous la domination des Médicis, puissante famille de banquiers. Ils établissent une monarchie héréditaire sans bouleverser les institutions traditionnelles de la République. Florence devient alors l'un des plus grands centres politiques et culturels d'Europe : Côme de Médicis finance les artistes tels que Donatello, Brunelleschi, Fra Angelico ou Filippo Lippi ; Laurent de Médicis (1469-1492) grands protecteurs des arts, s'entoure de personnalités comme Botticelli, Léonard de Vinci ou Michel-Ange. Ebranlée par la prédication de Savonarole (1494), leur domination est restaurée en 1512 par Julien de Médicis aidé des troupes de Charles-Quint. La famille régnera à nouveau pendant plus de deux siècles.

Comme toutes les capitales méditerranéennes, la ville connaît au XVIIe et XVIIIe siècle une période difficile puis se relève dans la seconde moitié du XIXe siècle en devenant de 1865 à 1870 la capitale du Royaume d'Italie.
Durant la seconde Guerre Mondiale, les Allemands bombardent la ville : tous les ponts sont détruits à l'exception du Ponte Vecchio. Monuments et œuvres d’art de la ville connaîtront d’autres dommages : en 1966 avec la grande crue de l’Arno et plus récemment, en 1993, avec l’attentat au Musée des Offices.

Edifices et monuments :

Le Duomo : (cathédrale gothique Santa Maria del Fiore) en marbre polychrome représente le cœur spirituel de Florence. Construit après environ 200 ans de travaux, sa façade de marbre vert, rose et blanc participe à l'harmonie chromatique de la place et son imposante coupole est visible à des kilomètres à la ronde. A l'intérieur, de nombreux chefs-d'œuvre dont la Pietà de Michel-Ange (v. 1550), les fresques de Paolo Uccello et d'Andrea del Castagno côtoient les terres cuites de Luca Della Robbia et le sarcophage de Saint Zanobi (de Ghiberti). Possibilité de monter au sommet d’où la vue sur Florence est exceptionnelle.

Le Campanile : Monument de 80 m construit en 50 ans situé à côté du Duomo et du Baptistère. Le premier niveau est de Giotto.

Le Baptistère : De forme octogonale il est l'un des plus anciens édifices de Florence. Construit autour du VIe siècle, l'extérieur fut terminé vers le XIIe siècle et les portes de bronze ornées de formes illustrant les scènes de la Bible ne furent achevées qu'en 1401. Ce Baptistère permettait d'accueillir pour les cérémonies les non-baptisés qui n'avaient pas le droit d'entrer dans les églises.

La place de la Seigneurie : La plus célèbre de Florence, elle a été utilisée pendant des siècles comme toile de fond par les artistes, puis par les réalisateurs de films. Ancien centre politique de la ville, elle regroupe certains des principaux monuments florentins et abrite les sculptures les plus admirées au monde.
La Loggia, galerie en plein air, abrite des sculptures parmi lesquelles le Persée de Benvenuto Cellini et l'Enlèvement d'une Sabine de Jean Bologne.
Le Palazzo Vecchio fut le siège de la République à la fin du XVIIIe siècle, puis la demeure des Medicis avant que ces derniers ne le délaissent pour le Palazzo Pitti. Re-décoré par Vasari, c’est l'hôtel de ville depuis 1322. Sa tour est l’un des symboles majeurs de la ville. Devant ce palais se dresse une copie du David de Michel-Ange.
Le corridor de Vasari renferme une collection de portraits, il relie le Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti. Les Medicis l’empruntaient pour rejoindre leurs différentes résidences sans avoir à se mêler au peuple.

Le Ponte Vecchio (XIVe siècle) : Le seul pont à avoir échappé aux bombardements durant la seconde guerre mondiale, il abrite aujourd’hui des boutiques d'orfèvrerie.

Le Palazzo Pitti (XVe siècle) : Imposant palais dessiné par Brunelleschi pour la famille Pitti, il fut très vite récupéré par les Médicis qui l’agrandirent avec le concours d’artistes comme Michel Ange. Il abrite les tableaux des grands maîtres de la Renaissance italienne (Raphaël, Le Titien…), des appartements royaux ainsi qu’une galerie d'art moderne.

Basilique de Santa Croce : Sa beauté aurait fait s’évanouir Stendhal… D’architecture gothique italienne, sa façade est en marbre polychrome ornée de fresques, la Basilique abrite les tombeaux de Ghiberti, Machiavel, Michel-Ange et Galilée. Des œuvres de Giotto, de Della Robbia et des sculptures de Donatello décorent les différentes chapelles. A voir : le cloître de Brunelleschi.

Eglise de la Sainte Trinité : A voir : les fresques de Ghirlandaio

Santa Maria Novella : A voir : la Trinité de Masaccio, les fresques de Filippino Lippi et le crucifix de Brunelleschi.

L'église Santo Spirito : dernière commande de Brunelleschi. A voir: la Madone de Filippino Lippi et l’autel en marbres rose, gris, beige et noir.

L'église San Lorenzo : Ancienne paroisse des Medicis de style Renaissance florentin, construite à partir de 1420 par Brunelleschi. Donatello, qui dessina les chaires de bronze, repose dans l’une des chapelles. A voir : la bibliothèque Laurentienne et l’escalier conçu par Michel-Ange.

Le Palazzo et musée du Bargello : Cette construction massive du Moyen Age contient la plus vaste collection italienne de sculptures de style Renaissance. A voir : le Bacchus ivre de Michel-Ange, David de Donatello et les dessins de Brunelleschi pour les portes du baptistère.

Parcs et Jardins

Jardin du Boboli : Attenant au Palazzo Pitti, ce jardin est l’un des plus connus du monde. Il fut réalisé à partir de 1549 par Tribolo puis par Vasari, Ammannati et Buontalenti. Ses fontaines, bassins, massifs géométriques et terrasses bordées d'arbres représentent à merveille le style Renaissance.
A découvrir : la grotte de Buontalenti et les statues de Jean de Bologne.
Au sommet de la colline se dresse le fort du belvédère construit en forme d’étoile par Michel-Ange (vue magique sur Florence).

Jardin du Palazzo Caccini : Jardin de la fin du XVIe siècle célèbre pour ses collections de plantes rares. Lieu principal de promenades au cœur de Florence.

Parc delle Cascine : Ce vaste domaine agricole (situé entre l'Arno et le Mugqui) qui appartenait aux Medicis fut, vers la fin du XVIIIe siècle, aménagé en parc par Giuseppe Manetti. L'intronisation de Ferdinand III y fut célébrée en 1791.

Galleria degli Uffizi www.polomuseale.firenze.it
Cet ancien palais des Médicis abrite l'une des plus impressionnantes collections d'art au monde. Il présente l'évolution de la peinture italienne des primitifs jusqu'au XVIIe siècle. A voir: la Naissance de Vénus de Botticelli, la Vénus d'Urbino du Titien, la Sainte Famille de Michel-Ange ou le portrait du duc d'Urbino par Piero della Francesca.

Musée national du Bargello www.polomuseale.firenze.it
Rassemble des sculptures de Michel Ange (Bacchus ivre, Vierge à l’enfant, Brutus,…), Donatello (David en bronze…), Verrochio (David, Dame au petit bouquet,…) et diverses collections d’émaux, bijoux, armes ....

Galleria dell’Accademia www.polomuseale.firenze.it
A voir : Statues du XIXe siècle, tableaux byzantins, d’icônes russes, tableaux de peintres florentins de la Renaissance, notamment des madones de Botticelli et surtout sculptures de Michel-Ange, dont l'original du célèbre David.

Galleria Pitti www.polomuseale.firenze.it
Galerie d'art moderne, musée de l'Argenterie, galerie Palatine (peintures de Raphaël, Titien et Rubens).

Musée San Marco www.polomuseale.firenze.it
Ancien couvent dominicain dont toutes les pièces sont décorées de fresques de Fra Angelico ou Fra Bartholomeo

Musée archéologique http://www.firenzemusei.it/archeologico/index.html
A voir : de célèbres sculptures étrusques et grecques, le sarcophage de Larthia Seianti et la fabuleuse Chimère de bronze

Musée du Palazzo Davanzati
Musée de la vie domestique florentine : mobilier, étoffe, objets domestiques, du XIVe au XVIIIe.

Musée Marino Marini
Installée dans l'ancienne église de San Pancrazio. A voir : sculptures, peintures et dessins du maître toscan Marino Marini (1901-1980).

Hôtels

Hôtels partenaires de Music & Opera

Restaurants

Cuisine toscane

Osteria Caffè Italiano
Via Isola delle Stinche, 11 - Tel. 055/289 368
Entre bar à vins et auberge élégante dans un décor plein de charme c’est une des adresses les plus courues de Florence. Excellents plats de tradition toscane.

Le Cantastorie
Via della Condotta, 7 - Tel. 055/2396804
Menu de plats traditionnels comme la "ribollita", la "pappa al pomodoro", viandes grillées etc. Le tout arrosé des meilleurs vins. Prix raisonnables.

Ristorante De Medici
Via del Giglio, 49 - 51r - Tel. 055/218778
Situé en plein centre historique de Florence ce restaurant propose des plats simples et naturels typiquement toscans.

Ristorante Dante
Piazza Nazario Sauro 12r
Dans un palais de 1200 aux larges voûtes, ce restaurant propose des spécialités Toscanes, poisson et pizzas de grande qualité.

Cuisine florentine

Restaurant Paoli
Via de' Tavolini, 12r - Tel. 055/216215
Restaurant typiquement florentin installé à l'intérieur d'une chapelle du XIVe siècle. Ses murs sont recouverts des armoiries de la ville sous forme de fresques.
Formule dîner : 19 euros

Site Officiel de Florence
www.comune.firenze.it