Hukvaldy (République Tchèque) 3 juillet 1854 - Ostrava (République Tchèque) 12 août 1928

Issu d'une famille pauvre, Leoš Janácek est envoyé très tôt dans un monastère à Brno grâce à une bourse. Il fait ses études et devient instituteur mais aussi maître de musique. Il perfectionne sa formation musicale à l'école d'orgue de Prague, et la complète au conservatoire de Saint-Pétersbourg, de Leipzig puis de Vienne où il compose ses premières oeuvres.

Il écrit Sárka, son premier opéra en 1888. Très tôt, cet amoureux de la culture slave exprime son nationalisme en transcrivant les musiques et chants populaires comme le fera Bartók en Hongrie. Ces thèmes populaires influencent l'écriture de Jenufa, son plus grand succès qui pourtant est refusé par l'Opéra National de Prague.

Il visite plusieurs fois la Pologne et la Russie. Sensible aux questions sociales, ses œuvres reflètent son engagement comme la Sonate pour piano 1.X.1905 Zulice écrite en mémoire d'un ouvrier tué à Brno ou son opéra-comédie : Les voyages de Monsieur Broucek, critique de la petite bourgeoisie tchèque.
Mais Janácek en tant que grand animateur de la vie musicale, n'est connu que dans sa région, la Moravie. Sa renommée ne s'étendra en Europe qu'à partir de 1916 (il a alors 62 ans) dès que Jenufa est enfin représenté à Prague.

Les dix dernières années de sa vie sont les plus heureuses : en 1918, la République de Tchécoslovaquie est créée. Il a trouvé sa muse en la personne de Kamila Stösslova, de 37 ans sa cadette, qu'il a rencontré en 1917 (il s'était marié en 1881 avec Zdenka qui était malheureusement morte rapidement).
De plus, c'est une période durant laquelle il compose beaucoup : les quatre opéras majeurs : Káta Kabanová en 1921, La Petite Renarde Rusée en 1924 qui lui permet d'exprimer son amour de la nature, L'Affaire Makropoulos en 1926, et De la Maison des Morts en 1928 ; une Sonate pour piano et violon, La Sinfonietta, La Messe glagolitique, ainsi que de nombreuses autres œuvres.

Grande figure de la culture tchèque, d'un nationalisme ouvert, pédagogue passionné et grand humaniste, Leoš Janácek exprime tout son amour de la vie et des hommes dans sa musique.