Halle (Allemagne) 24 février 1685 - Londres (Angleterre) 14 avril 1759

Bien que n'ayant reçu aucune éducation musicale de la part de sa famille, le petit Georg Friedrich montre des dons exceptionnels très tôt. La seule formation de sa vie se fera auprès de Friedrich Zachow qui lui apprend la fugue, la composition, le contrepoint mais aussi l'orgue, le violon, le hautbois et le clavecin.
En 1702, il devient organiste à la cathédrale de Halle mais part pour Hambourg l'année suivante où est créé Almira, son premier opéra.

En 1706, sur l'invitation de Gian Gastone de' Medici, Händel se rend en Italie où il compose des oratorios (Il triunfo del Tempo e del Disinganno ou La Resurrezione), des opéras (Rodrigo et Agrippina qui rencontre un grand succès à Venise), des cantates et des compositions religieuses.

Nommé maître de chapelle à la Cour de l'Electeur de Hanovre, il part 1 an à Londres où il présente l'opéra italien Rinaldo qui est un triomphe. Après un bref retour, Händel s'installe définitivement en Angleterre en 1712.
Suite notamment à son Te Deum d'Utrecht et au couronnement de l'Electeur de Hanovre comme roi d'Angleterre, il bénéficie des faveurs de la famille royale et devient précepteur des petites-filles du roi. Il compose Water Music en 1717 pour une fête nautique du roi et les Chandos Anthems pour le duc de Chandos. Il sera naturalisé anglais en 1726 et ne fondera jamais de famille.

En 1719, il participe à la création de la Royal Academy of Music et fournit le King's Theatre de quelques 14 opéras italiens dont Radamisto, Giulio Cesare, Tamerlano et Rodelinda. Malheureusement, la concurrence de Bononcini, les nombreuses cabales et rivalités entre les artistes et le manque d'argent conduisent à la fermeture de l'Academy en 1728.
Il forme alors une nouvelle troupe pour laquelle il compose Partenope, Ezio et Orlando et reprend ses anciens succès. Presque par hasard, il remporte un triomphe avec Esther, un oratorio en anglais, genre de plus en plus à la mode. Il continue à composer des opéras malgré la rivalité de la Nobility Academy, soutenue par la noblesse. Cette dernière employait le fameux castrat Farinelli que Händel n'avait pas les moyens d'embaucher. Les deux académies rivales font faillite en 1734. Händel est contraint de faire jouer ses oeuvres à Covent Garden. Grâce à l'aide de la danseuse française Marie Sallé, il créé Ariodante et Alcina.
En 1737, victime d'une attaque et à demi paralysé, il est miraculeusement guéri à Aix-la-Chapelle. A son retour en Angleterre, ne retrouvant pas le succès avec ses opéras, il se lance à contrecoeur dans la composition d'oratorios.

En 1741, il écrit en moins d'un mois Le Messie. Ses autres grands oratorios comme Samson ou Salomon ont du mal à s'imposer car l'utilisation des textes bibliques au théâtre choque certains publics. Néanmoins, Händel compose beaucoup: Semele, Hercules, Theodora ou encore Jephta, entre autres... de la musique instrumentale (Music for the Royal Fireworks) et des œuvres religieuses.
Malgré une opération de la cataracte, il devient aveugle en 1751. A l'aide de son ami John Christopher Smith il compose en 1757 sa dernière grande œuvre The triumph of Time and Truth, avant de mourir en 1759.

Händel a su assimiler les différents styles musicaux européens pour donner à l'oratorio et à l'opera seria toutes leurs lettres de noblesse.