Paris (France) 25 octobre 1838 - Bougival (France) 3 juin 1875

Issu d'une famille de musicien, Alexandre César Léopold Bizet - qui se fera appeler Georges toute sa vie - montre dès son enfance des dons exceptionnels pour la musique. Sa mère est pianiste, son père et son oncle François Delsarte sont tous deux professeurs de chant.

Il est admis au Conservatoire de Paris à l'âge de 9 ans et étudie le piano avec Marmontel, le contrepoint avec Gounod et la composition avec Halévy. Il reçoit de nombreux prix et remporte, à 18 ans, un concours organisé par Offenbach avec Le Docteur Miracle, opérette qui sera jouée en alternance avec celle de Charles Lecocq, arrivé premier ex-aequo.
En 1857, il remporte le fameux Prix de Rome avec la cantate Clovis et Clothilde et séjourne donc jusqu'en 1860 à la Villa Médicis.

Il compose Les Pêcheurs de perles en 1863, sur une commande de Carvalho pour le Théâtre Lyrique, opéra salué par Berlioz.
Cependant, il travaille pour gagner sa vie chez les éditeurs Choudens et Heugel. Il y fait des transcriptions pour piano, mettant à profit ses prodigieuses et impressionnantes capacités de pianiste et de lecteur à vue.

En 1866, il compose La Jolie Fille de Perth pour le Théâtre Lyrique, tiré d'une œuvre de Walter Scott.
Bizet obtient l'autorisation d'épouser, en 1869, la fille de son ancien professeur, Geneviève Halévy, mariage qui ne sera pas très heureux mais qui lui donnera un fils, Jacques, né en 1871.
En 1870, il complète Noé, l'opéra inachevé d'Halévy et s'engage dans la Garde Nationale d'où il assiste à la défaite de Sedan. Il part avec sa femme en Aquitaine, puis rentre à Paris après la Commune.

Carvalho, qui est désormais directeur du Théâtre du Vaudeville, lui commande la musique de scène de L'Arlésienne de Daudet (1872) mais c'est un échec. En revanche, la suite pour orchestre donnée par les Concerts Pasdeloup connaît un succès sans précédent.
L'Opéra Comique lui commande Carmen d'après une nouvelle de Mérimée. Le grand chef-d'œuvre de l'art lyrique ne sera pourtant pas accueilli avec bienveillance. Il est taxé d'obscénité, d'immoralité et de mauvais goût par la critique mais le succès public viendra progressivement. Carmen reste l'opéra le plus joué dans le monde.

Bizet meurt d'une crise cardiaque à l'âge de 37 ans, sans connaître son phénoménal succès. Cette mort prématurée prive le monde de la musique d'un talent tout juste à l'aube de sa maturité.